Mint sokan mások, akik gyermeki rajongással viseltetnek az űr iránt, Clarke is rájött, hogy a legközelebbi idegen világ nem odafent van, hanem odalent van. A búvárszenvedélye miatt utazott 1956-ban Sri Lankára – és a sziget ezután otthona is lett. Minden felfedező álma vált valóra számára, amikor víz alatti barangolásai közben (újra) felfedezte a koneswarami templomot. A hindu templom i.e.205-ben épült, 1600-ban semmisült meg – az elsüllyedt romok 400 évet vártak éppen a sci-fi íróra.

Clarke búváriskolát is alapított, de az elpusztult a 2004-es tsunamiban.