Egy új tanulmány szerint exobolygókon az árapály lehet annyira erős, hogy teljesen kiszárítsa a bolygót.

Mindannyiunk számára ismerős az árapály jelensége, ha máshonnan nem is, hát az iskolából. A Földön ennek okai a Hold illetve a Nap. Abba viszont eléggé kevesen gondolnak bele, hogy a Naprendszer többi égitestjén is létrejön ez a jelenség. Az Európán a Jupiter által okozott árapály a földinek durván ezerszerese.

Tudósok szerint elképzelhető, hogy exobolygókon az árapály még ennél is nagyobb lehet. Az általunk ismert életformák kialakulásához mindenképp szükséges folyékony víz, ehhez pedig megfelelő hőmérsékleti viszonyok szükségeltetnek. Az árapály jelensége elég hőt tud ehhez szolgáltatni.

Persze ehhez is egy rakás körülménynek kell szerencsésen összejátszania. Először is az árapály a központi csillaghoz közeledve erősödik. Emiatt a Naphoz hasonló, vagy annál nagyobb tömegű csillagok eleve kiesnek: itt, ha a megfelelő közelségben keringenének a bolygók, a napsugárzás eleve felforralná az összes vizet. A megoldás: válasszunk központi égitestnek barna törpét, fehér törpét, vagy maximum egyharmad naptömegű fősorozati csillagot. Ezeknél a bolygó eléggé közel kerülhet a csillaghoz anélkül, hogy a víz elpárologna a sugárzás hatására.

Másodszor az árapály nem lehet se túl erős, se túl gyenge. Ha gyenge, nem ad elég hőt, ha meg túlságosan erős, elpárologtathatja a vizet a felszínről. Ráadásul, ha a második eset bekövetkezett, a bolygó pályája is megváltozik. Előfordulhat, hogy találunk egy olyan bolygót, ami a csillagának lakhatósági zónáján belül kering, azonban épp azáltal került oda, hogy az árapály teljesen sterilizálta.

Az árapály-fűtés legerősebben a Jupiter Io nevű holdján tapasztalható a Naprendszerben, itt négyzetméterenként 2 wattot tesz ki. A tudósok most azt vizsgálják, hogy feltornázható-e ez az érték 300 wattra. Még az is elképzelhető, hogy van egy felső határ, amit az árapály-fűtés nem képes elérni.

Emellett az sem elhanyagolható tényező, ha további bolygók, vagy csillagok vannak a rendszerben. Ezek gravitációs hatása is jelentősen befolyásolhatja az adott bolygón az árapály mértékét. A fentiek miatt a csillagászoknak a lakhatósági zónák kiszámításánál már az árapályt is figyelembe kell venniük.

Forrás: space.com