1892. január harmadikán, a dél-afrikai Bloemfonteinben született John Ronald Reuel Tolkien nyelvészprofesszor, a modern fantasy irodalom megteremtője. Már igen korán, egyetemi évei alatt nekilátott saját, mesterséges nyelveinek kidolgozásához, illetve barátaival megalapította a Barrowiánus Teaklub Társaságot, mely egy kötetlen, önképző irodalmi kör volt. Itt olvasta fel első verseit, melyekben már feltűntek későbbi írásainak meghatározó mitológiai karakterei. 

Az első világháború után, 1918-1925 között Leeds és Oxford között ingázott családjával; az oxfordi egyetemen részt vett az Új Angol Szótár elkészítésében, illetve a leeds-i egyetemen az angol nyelv docenseként vállalt munkát, később aztán visszatért Oxfordba, ahol az angolszász nyelv professzoraként tanított. 1945-től nyugdíjba vonulásáig az angol nyelv és irodalom professzoraként az oxfordi Merton College-ban tanított. 

Befejezetlen történeteiből fia Christopher adott ki több kötetet is, illetve Tolkien A szilmarilok című legfilozófikusabbnak tartott munkájának befejezését is sokan Christophernek tulajdonítják.

Bár íróként hihetetlen népszerűségre tett szert, Tolkien haláláig lelkes nyelvtudós maradt. Tizenöt mesterséges nyelvet alkotott, melyek közül a legösszetettebb, az A Gyűrűk Ura trilógiában is megjelenő két tünde nyelv. Állítólag Középfölde történetének kidolgozása háttérként szolgált e két nyelv megalkotásához.


Az eredetileg gyermekkönyvnek szánt A hobbit (1937) című írásából készült filmadaptáció első részét tavaly decemberben mutatták be hazánkban, a mű közvetlen folytatása a már említett A Gyűrűk Ura trilógia (1954-1955) azonban, sem könyv, sem pedig filmes formátumában nem olyan könnyed és mulatságos, mint az előzménye. 
A sötét és baljós regénysorozat generációk számára vált kultikus történetté, a Jó és a Gonosz monumentális viadalának egyik legnagyszerűbb, szépirodalmi igényességű feldolgozásává. Számtalan nyelvre lefordították, hazánkban Réz Ádám, Göncz Árpád és Tandori Dezső fordításában jelent meg 1981-ben. 

Tolkien többek között a skandináv, óangol, wales-i és finn mitológiát alapul véve egyedinek és különlegesnek számító világot teremtett, mely világ kidolgozottsága, összetettsége etalonként szolgál mind a mai napig. Kliséitől elvonatkoztatni nem könnyű, új mitológiát teremteni pedig csak az olyan nagyszerű elmék képesek, mint amilyen ő maga is volt.

A Magyar Tolkien Társaság az író születésnapjának alkalmából minden évben megrendezi a Tolkien napot; az előadássorozat e hétvégén, január ötödikén a Corvin moziban fogadja látogatóit, itt délelőtt tíz órakor első ízben kerül sor hazai fantasy irodalmi díj átadására. 

Akit pedig érdekel ennek a nem mindennapi szerzőnek az élete, ezen a linken talál 12 meglepő Tolkien-tényt.