A Plútót az Eris, egy Kuiper-övben található, valamivel nagyobb törpebolygó felfedezésekor fosztották meg bolygó-státuszától. Most viszont fordult a kocka.
A csillagászok számára már jó ideje problémát jelentett a Plútó bolygóként való besorolása kis mérete, s a többi bolygóhoz képest rendhagyó Nap körüli pályája miatt. A megoldás addig váratott magára, míg a Neptunuszon túli Kuiper-övben egy másik, a Plútónál némileg nagyobb objektumot találtak. Az Eris kerülete csupán pár kilométerrel haladta meg a Plútóét, s így a logika azt diktálta volna, hogy szintén a bolygók közé sorolják.
Ez persze nem lehetett megfelelő megoldás a csillagászok számára, ugyanis a jövőben bármikor ráakadhatnak hasonlóan nagyméretű Kuiper-övbéli égitestekre, így hát találniuk kellett valamilyen új besorolást ahelyett, hogy minden jövőben felfedezett, a Plútónál nagyobb égitestre ráakasztják a bolygó jelzőt. Így született meg a törpebolygók kategóriája, s a Plútót és az Erist is ide sorolták.
Ám legyünk őszinték, maga a vita annak a mérésnek az eredményeként pattant ki, miszerint az Eris nagyobb a Plútónál. Nos, most úgy fest, hogy tévedés történt. Egy chilei teleszkóp legutóbbi megfigyelései lehetővé tették az Eris minden eddiginél pontosabb mérését, s kiderült, hogy az Eris sugara szinte biztosan nem haladja meg az 1170 kilométert, s előfordulhat, hogy a végső számítások során ez becslés még 60 kilométerrel csökkenni fog.
S hogy ez miért számít? A Plútó sugara pontosan 1172 km. Két kilométer nem sok, mégis a Plútó egy hajszálnyival nagyobb az Erisnél, s így visszaszerezte a legnagyobb törpebolygó, illetve a a 9. legnagyobb Nap körül keringő égitest címét. Az Eris azonban még így is nehezebb, tömege körülbelül a Plútó 125%-a. A tudósok most azt próbálják megfejteni, hogy mi lehet az oka ennek a szokatlan sűrűségnek.
A kérdés már csak, vajon mindez elég-e ahhoz, hogy a Plútó visszakapja bolygó státuszát? Őszintén, két kilométer nem sokat számít, s ha az átsorolás előtt is tudtak volna erről, ugyanúgy törpebolygónak minősítették volna. De legalább ismét a Plútó a "kilencedik".
Segíts Te is: magyar Pulit a Holdra és legyél tagja a Kis Lépés Klub-nak.
Utolsó kommentek